Cambia el clima en Europa

Los últimos estudios indican que el clima de Europa está cambiando. Según el nuevo "Informe sobre Evaluación del Clima en Europa", la precipitación en este continente muestra una tendencia hacia extremos más húmedos. Esto se aprecia en particular en lugares en donde la cantidad anual de precipitación ha aumentado.

También se han documentado, por primera vez, cambios sistemáticos en temperaturas extremas, usando registros de observación de toda Europa.

Estos resultados se obtienen por medio de una amplia investigación de series de observaciones, realizadas diariamente en más de 200 estaciones meteorológicas en Europa y en Oriente Medio.

La investigación, iniciada por la Red Europea de Apoyo al Clima, era una actividad realizada con la cooperación de 34 países y coordinada por el Instituto Nacional de Meteorología de Holanda.

El informe que se ha presentado a los directores de los Servicios Meteorológicos de la OMM en Ginebra, Suiza es la continuación del primer informe de evaluación del clima de Europa, que fue editado en 1995.

Un número de días de decrecientes heladas y, en menor medida, un número en aumento de días de verano acompañaba la tendencia observada hacia el calentamiento.

A lo largo de todo el año, la frecuencia de días que son más fríos de lo normal ha decrecido y la frecuencia de días que son más calurosos de lo normal ha aumentado.

Curiosamente estas tendencias no siempre están equilibradas. Durante las últimas décadas de calor el número de "extremos fríos" disminuyó en una menor proporción que el aumento en el número de "extremos cálidos".

Una investigación futura se ocupará de las causas que originan las tendencias observadas y con proyecciones a futuros extremos climáticos.

En este estudio han sido analizadas diariamente series que comenzaron alrededor de 1950 y cubren un período de aproxima-damente la mitad del siglo. Es tiempo suficiente de describir las tendencias en fenómenos extremos que ocurren varias veces al año. Fenómenos que son mucho más extremos, por ejemplo, los que conducen a inundaciones catastróficas, son tan escasos que las series de observación se quedan demasiado cortas para detectar estos cambios.

Las conclusiones están en línea con los últimos hallazgos del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático IPCC, y satisfacen el deseo de

un mayor conocimiento en las variaciones y extremos del clima regional.

Estas serán discutidas en la reunión del IPCC sobre cambios en los extremos climáticos del tiempo y fenómenos climáticos, que tendrá lugar en China del 11 al 13 de Junio de 2002. Al final que lo ha dado el Servicio Nacional de Metereologia.

Información facilitada por el Servicio Nacional de Meteorología

ARCTIC THAW FREES OVERLOOKED GREENHOUSE GAS: STUDY

www.xabierpita.es

OSLO

Mon Apr 5, 2010 3:22pm EDT

(Reuters) - Thawing permafrost can release nitrous oxide, also known as laughing gas, a contributor to climate change that has been largely overlooked in the Arctic, a study showed on Sunday.

Science  |  Green Business  |  COP15

The report in the journal Nature Geoscience indicated that emissions of the gas surged under certain conditions from melting permafrost that underlies about 25 percent of land in the Northern Hemisphere.

Emissions of the gas measured from thawing wetlands in Zackenberg in eastern Greenland leapt 20 times to levels found in tropical forests, which are among the main natural sources of the heat-trapping gas.

"Measurements of nitrous oxide production permafrost samples from five additional wetland sites in the high Arctic indicate that the rates of nitrous oxide production observed in the Zackenberg soils may be in the low range," the study said.

The scientists, from Denmark and Norway, studied sites in Canada and Svalbard off northern Norway alongside their main focus on Zackenberg. The releases would be a small addition to known impacts of global warming.

Nitrous oxide is the third most important greenhouse gas from human activities, dominated by carbon dioxide ahead of methane.

It is among the gases regulated by the U.N.'s Kyoto Protocol for limiting global warming that could spur more sandstorms, floods, heatwaves and rising sea levels.

Nitrous oxide comes from human sources including agriculture, especially nitrogen-based fertilizers, and use of fossil fuels as well as natural sources in soil and water, such as microbes in wet tropical forests.

The scientists said that past studies had reckoned that carbon dioxide and methane were released by a thaw of permafrost while nitrous oxide stayed locked up.

"Thawing and drainage of the soils had little impact on nitrous oxide production," Nature said in a statement of the study led by Bo Elberling of Copenhagen University.

"However, re-saturation of the drained soils with meltwater from the frozen soils -- as would happen following thawing -- increased nitrous oxide production by over 20 times," it said.

"Nearly a third of the nitrous oxide produced in this process escaped into the atmosphere," it added.

(Editing by Philippa Fletcher)

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SCIENTISTS CALL FOR RESEARCH ON CLIMATE LINK TO GEOLOGICAL HAZARDS

Smoke and steam hang over the volcano under the Eyjafjallajokull glacier in Iceland. Volcanic ash drifting across the Atlantic forced the cancellation of flights in Britain and disrupted air traffic across Europe last week. Photograph: Jon Gustafsson/AP

GUARDIAN

Experts say suggestions that climate change could trigger more volcanoes and earthquakes are speculative, but there is enough evidence to take the threat seriously.

David Adam, environment correspondent

guardian.co.uk, Monday 19 April 2010 06.30 BST

Smoke and steam hang over the volcano under the Eyjafjallajokull glacier in Iceland. Volcanic ash drifting across the Atlantic forced the cancellation of flights in Britain and disrupted air traffic across Europe last week. Photograph: Jon Gustafsson/AP

Scientists today called for wide-ranging research into whether more volcanoes, earthquakes, landslides and tsunamis could be triggered by rising global temperatures under global warming.

Significant warming of the atmosphere in the distant past can be linked to changes in geological activity, they say. Suggestions that climate changepredicted for coming decades could bring similar changes remain speculative, but the scientists say there is enough evidence to take the threat seriously. Some experts have already linked current levels of global warming to rockfalls and landslides in mountain regions.

Richard Betts, a climate modeller at the Met Office Hadley Centre in Exeter, said: "This is a new area of academic research with potentially interesting implications. It was previously assumed there was no link at all between climate change and these events, but it is possible to speculate that climate change might make some more likely. If we do get large amounts of climate change in the long term then we might see some impacts.


"

He said there was no evidence that current levels of global warming were influencing events such as last week's earthquake in China that killed hundreds of people and the volcanic eruption in Iceland that grounded flights across Europe.

Experts say global warming could affect geological hazards such as earthquakes because of the way it can move large amounts of mass around on the Earth's surface. Melting glaciers and rising sea levels shift the distribution of huge amounts of water, which release and increase pressures through the ground.

These pressure changes could make ruptures and seismic shifts more likely. Research from Germany suggests that the Earth's crust can sometimes be so close to failure that tiny changes in surface pressure brought on my heavy rain can trigger quakes. Tropical storms, snowfall and shifting tides have all been linked to shifts in seismic activity.

Writing in a special series of scientific papers on the topic published today by the Royal Society, Bill McGuire, head of the Benfield Hazard Research Centre at University College London, says: "In relation to anthropogenic climate change, modelling studies and projection of current trends point towards increased risk in relation to a spectrum of geological and geomorphological hazards in a warmer world, while observations suggest that the ongoing rise in global average temperatures may already be eliciting a hazardous response from the geosphere.

"He adds: "In order to improve knowledge and reduce uncertainty, a programme of focused research is advocated ... The IPCC [Intergovernmental Panel on Climate Change] is also strongly exhorted to address more explicitly in future assessments the impact of anthropogenic climate change on the geosphere, together with its manifold potentially hazardous consequences.


"

The papers follow a special meeting on the subject last year and are published in the journal Philosophical Transactions of the Royal Society A. They include studies of the likely impact of rising temperatures on events such as earthquakes and volcanoes, as well as whether the release of gas from undersea deposits called gas hydrates could trigger landslides and tsunamis.

McGuire says: "No increase in the global incidence of either volcanic activity or seismicity has been identified to date ... It may be the case that modulation of potentially hazardous geological processes due to anthropogenic climate change proves too small a signal to extract from the background noise of normal geophysical activity, at least in the short to medium term."

 anthropogenic climate change on the geosphere, together with its manifold potentially hazardous consequences.

“The papers follow a special meeting on the subject last year and are published in the journal Philosophical Transactions of the Royal Society A. They include studies of the likely impact of rising temperatures on events such as earthquakes and volcanoes, as well as whether the release of gas from undersea deposits called gas hydrates could trigger landslides and tsunamis.

McGuire says: "No increase in the global incidence of either volcanic activity or seismicity has been identified to date ... It may be the case that modulation of potentially hazardous geological processes due to anthropogenic climate change proves too small a signal to extract from the background noise of normal geophysical activity, at least in the short to medium term."

UN CAMBIO CLIMATICO DEVASTADOR PUEDE LLEGAR SIN PREVIO AVISO

http://neofronteras.com

Según un estudio los cambios climáticos dramáticos pueden aparecer súbitamente sin que medie ninguna señal de alarma previa y habiéndose cruzado el punto de retorno.

Un estudio de la Universidad de California en Davis dice que es más difícil de lo que se creía predecir cuándo se producirá un rápido cambio en los sistemas naturales de la Tierra. Esto representa una preocupación para los científicos que tratan de identificar los momentos claves del cambio que harán que el clima terrestre cambie súbitamente y se produzca un desastre a nivel global.
El ecólogo Alan Hastings dice que muchos científicos están buscando signos de alarma que anuncien cambios súbitos en los ecosistemas naturales en la esperanza de solucionar el problema o prepararse para él. “Nuestro estudio encuentra, desafortunadamente, que el régimen de cambio con potenciales grandes consecuencias puede ocurrir sin aviso ninguno”, dice. “Esto significa que algunos efectos del cambio climático sobre los ecosistemas sólo se pueden ver una vez que los efectos son dramáticos. El retorno del sistema hacia un estado deseable será difícil, si no imposible”.
El estudio de Hastings y Derin B. Wysham se centra en modelos ecológicos, pero sus hallazgos pueden ser aplicables a otros sistemas complejos, especialmente aquellos relacionados con la dinámica humana, como la explotación de recursos pesqueros o la dinámica de los mercados financieros.
Este investigador es uno de los expertos mundiales en el uso de modelos matemáticos para entender los sistemas naturales. Sus actuales estudios van desde la investigación de la dinámica de las poblaciones de salmón y bacalao al modelado de la respuesta de plantas y animales en respuesta al cambio climático global.
La mayoría de los científicos están de acuerdo en que el cambio climático está causando ya efectos medioambientales, tales como cambios en la frecuencia e intensidad en las precipitaciones, sequías, olas de calor, incendios forestales, aumento del nivel del mar, menor suministro de agua en regiones áridas, mayor cantidad de plagas que afectan los cultivos y bosques o expansión de patógenos tropicales que afectan a humanos hacia otras zonas.
Temen que lo peor esté por llegar. El asesor presidencial John Holdren (no implicado en este estudio) afirmó recientemente que los científicos temen los momentos clave de cambio, umbrales más allá de los cuales un aumento pequeño adicional de la temperatura media u otra variable climática dé como resultado un cambio dramático que afecte al sistema climático.
Entre estos puntos clave Holdren lista los siguientes: 

- La desaparición completa de hielo del Océano Ártico en verano, que pueda dar lugar a un cambio profundo en la circulación oceánica y patrones climáticos a lo largo de todo el hemisferio Norte.
- La aceleración en la pérdida de hielo en Groenlandia y la Antártida que conduzca a un cambio en el ritmo de aumento del nivel del mar por encima de 2 metros por siglo.
- La acidificación de los océanos debida a la absorción de dióxido de carbono, que produciría una perturbación masiva en las redes de tróficas oceánicas. 

El resultado es alarmante e invita a la reflexión, sobre todo si nos fijamos en la aplicación de este tipo de modelos a los mercados. La explosión en cadena de las burbujas inmobiliarias a lo largo del mundo y el efecto dominó económico que ha hecho caer una economía tras otra sin previo aviso, nos recuerda a aquellos que con modelos similares predecían que en algún momento eso iba a pasar, aunque no pudieran decir exactamente cuándo. A esos físicos y economistas se les hizo el mismo caso que el que se hace a los actuales climatólogos y ecólogos: casi ninguno.
Al igual que la actual crisis a sorprendido a muchos, el punto de retorno en el clima mundial también pillará por sorpresa a más de uno, que dirá: “¿ahora?, ¿no iba a ser dentro de un siglo?”

ARCTIC ARCH DECLINE

EUROPEAN SPACE AGENCY

NATURE


Nature Reports Climate Change
Published online: 18 March 2010 | doi:10.1038/climate.2010.21

Each winter and spring, large ice blockages known as arches form along the straits leading out of the Arctic Ocean, preventing sea ice from drifting further afield. Scientists now report that in 2007 ice arches did not form along one of these passages, known as the Nares Strait, and that this contributed to record low sea ice cover in the Arctic that year.

Ron Kwok of the Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, California, and colleagues used satellite imagery to track the movement of sea ice through the Nares Strait, the passageway that separates Greenland from Ellesmere Island, from 1997 to 2009. The Nares Strait carries only ten per cent of the ice lost to the Atlantic each year, but it drains the oldest and thickest ice. They found that during typical winters and springs, ice arches develop at two key locations along the strait. Failure of these arches to form in 2007, however, meant that transport through the strait that year was more than twice the average over the 13-year study period.

The team warns that future warming in the Arctic could inhibit arch formation, allowing more sea ice to escape and enhancing the decline of summer sea ice cover.

Punto caliente de seguimiento:

Como consecuencia de la erupción del volcán Eyjafjallajokull en Islandia, habrá que hacer un seguimiento del comportamiento del monte Katla, que de hacer crisis y entrar también en erupción puede arrojar no solo las cenizas correspondientes en cantidades superiores a las de anterior, modificando las corrientes de aire, sino la aportación de enormes cantidades de agua dulce al Atlántico Norte con la posible afección a la Corriente Termohalina (THC) de la que depende en gran medida el clima del Norte de Europa  y de Autralia, una por enfriamiento (EU) y otra por calentamiento (AU).

La erupción del Eyjafjallajokull se ha debido al parecer por el drenaje de un lago, posiblemente debido al calentamiento reciente de la zona y el deshielo consiguiente.¿Estaremos pronto ante un nuevo efecto como el producido por el lago glacial Agassiz en Norte America?

(Post: RG)

UN VOLCÁN ACTIVO DE ISLANDIA PODRÍA CAUSAR UNA ENORME ERUPCIÓN

Reuters

Reikiavik

lunes 22/03/2010 21:17 horas

Un volcán que escupía lava en el sur de Islandia ha mostrado este lunes signos de creciente actividad. Los científicos han advertido que podría desatar una poderosa erupción en un punto geológicamente conflictivo.

La erupción cerca del glaciar Eyjafjallajokull, que comenzó tarde el sábado, lanzaba humaredas de hasta cuatro kilómetros de altura y se intensifica gradualmente, dijo el geofísico Steinunn Jakobsdottir a un periódico local.

Otro científico dijo estar preocupado por que la actividad podría causar una erupción en el Monte Katla, un volcán "muy poderoso" que descansa bajo un glaciar cercano.

"Eyjafjallajokull difícilmente se mueve sin que el Monte Katla quiera entrar en acción", dijo Pall Einarsson, un geofísico de la Universidad de Islandia. "Por lo tanto, es de suma importancia vigilar los eventos cuidadosamente", agregó.

Una erupción en el Monte Katla podría derretir grandes cantidades de hielo y causar inundaciones masivas, lo que afectaría una ciudad en las cercanías de 300 habitantes, indicó Einarsson.

Tres erupciones previas en Eyjafjallajokull desataron erupciones en Monte Katla.

Evacuaciones

El domingo, equipos de rescate evacuaron a 500 personas de la zona rural cerca del volcán y la policía declaró un estado de emergencia local. Los vuelos internacionales fueron desviados debido al riesgo de que las nubes de cenizas interfieran con los sistemas de navegación de los aviones.

No se reportaron heridos ni daños a la propiedad.

Islandia se ubica en un centro volcánico en la Dorsal Mesoatlántica y sufre erupciones con relativa frecuencia, aunque la mayoría ocurre en zonas escasamente pobladas y representan un peligro menor para la población o la propiedad. La última erupción en Islandia ocurrió en el 2004.

ENTRA EN ERUPCIÓN UN VOLCÁN DEBAJO DE UN GLACIAR EN ISLANDIA

EFE
BERLÍN

Las autoridades islandesas han decretado el estado de emergencia en el sur del país y han ordenado la evacuación de algunos pueblos tras la erupción de un volcán. Según ha informado la emisora de radio RUV, las primeras actividades eruptivas se han registrado la pasada la medianoche debajo del glaciar Eyjafjallajokull.

Unos 500 habitantes de las poblaciones que se encuentran en torno a ese glaciar han tenido que abandonar sus casas y la carretera principal que atraviesa esa zona ha sido cortada al tráfico. Las autoridades temen que se puedan producir grandes inundaciones si las erupciones provocan el deshielo del citado glaciar.

Por ahora no se ha podido detectar el epicentro de la erupción, han señalado las autoridades de Reikiavik. Islandia es una isla formada por la actividad volcánica y todavía cuenta con numerosos volcanes subterráneos activos. El más conocido es el Tekla, que entró en erupción por última vez hace 10 años.

“DAISY“ BRINGT VIEL SCHNEE, ABER WENIG CHAOS

09. Januar 2010 

Sturmböen, blockierte Straßen, zugeschneite Schienen, aber nur wenig Chaos: Tief „Daisy“ hat am Samstag über ganz Deutschland eine Schneedecke ausgebreitet. Regional allerdings blieb die Lage teils recht angespannt. Im Bahn- und Flugverkehr kam es europaweit erneut zu Behinderungen. Der Deutsche Wetterdienst (DWD) betonte am Samstagabend, die verbreiteten und länger anhaltenden Schneefälle verlagerten sich nun in den Nordosten Deutschlands. Im Rest des Landes gäbe es nur noch gelegentliche leichte Schneefälle. Allerdings warnte der DWD vor teils schweren Sturmböen an der Ostseeküste, die vor allem auf Rügen Orkanstärke erreichen könnten.

Fährreisende zwischen Mecklenburg-Vorpommern sowie Schweden und Dänemark müssen wegen des Sturmtiefs „Daisy“ lange Wartezeiten hinnehmen. „Wir setzen die Fähren zwischen Rostock und Gedser bis Sonntag 15 Uhr vorerst aus“, sagte ein Sprecher der Reederei Scandlines am Samstag der Deutschen Presse-Agentur in Rostock. Auch die zwei nächsten Fähren zwischen Sassnitz und Trelleborg würden nicht fahren. „Wir können weder die Passagiere noch die Schiffe gefährden“, sagte der Sprecher.

Weitere Tote in Großbritannien

Unterdessen fordern die Minustemperaturen immer mehr Menschenleben. In Großbritannien stieg die Zahl der Winter-Toten seit Weihnachten auf mindestens 25. Jüngste Opfer sind zwei Männer, die in Leicester auf einem zugefrorenen See eingebrochen waren. Eine 90-Jährige wurde erfroren in ihrem Garten gefunden, sie war wahrscheinlich im Schnee ausgerutscht, berichtete der Sender BBC am Samstag. Ein Ende der ungewöhnlich eisigen Zustände ist nicht in Sicht. In der Nacht zu Samstag waren die Temperaturen unter anderem in Schottland auf bis zu minus 14 Grad gesunken. Mittlerweile wurde auch das Streusalz knapp.

Schneefall brachte auch dem Osten Tschechiens ein Verkehrschaos. Im russischen Nordkaukasus tötete eine Lawine fünf Bergsteiger. In Polen führte starker Schneefall zu Staus und Sperrungen. In Schlesien fiel für 14.000 Menschen der Strom aus. Im Süden Frankreichs waren am Samstag noch immer 15.000 Haushalte ohne Strom. Der Flughafen von Toulouse war am Vormittag komplett gesperrt. In Italien führten Flüsse wie der Tiber weiter Hochwasser, auch wenn es für die Hauptstadt Rom Entwarnung gab. In Norditalien schneite es weiter.

Frühlingshaft war es derweil in Bulgarien

In Belgien kostete heftiger Schneefall einen Autofahrer das Leben. Der Mann verlor in Genappe südlich von Brüssel auf glatter Straße die Kontrolle über sein Fahrzeug. In den Bergen im Südwesten der Ferieninsel Mallorca schneite es, auch auf der Nachbarinsel Ibiza gab es starken Regen. Galicien im Nordwesten Spaniens erlebte die schwersten Schneefälle in 25 Jahren. Frühlingshaft war es derweil in Bulgarien. Dort wurden am Samstag für Januar ungewöhnlich hohe Temperaturen gemessen: bis zu 20,1 Grad.

Deutschland verwandelte sich in ein großflächiges Schneefallgebiet. Die Schneehöhen lagen bei zum Teil nur wenigen Zentimetern bis zu 170 Zentimetern auf der Zugspitze, Deutschlands höchstem Berg. Es kam zu hunderten Autounfällen, bei denen es meistens bei Verletzten blieb. In der Nacht war beim Zusammenstoß zweier Autos in Übach-Palenberg (Nordrhein-Westfalen) ein Mann ums Leben gekommen. Auf vielen Autobahnen stockte dennoch der Verkehr. Bundes- und Landstraßen waren unpassierbar. Am Nürnberger Flughafen war der Flugverkehr am Freitagabend nach dem Unfall mit einer Maschine für mehrere Stunden eingestellt worden.

Dramatisch war die Situation auf der Ostseeinsel Fehmarn. Die Lage sei katastrophal, sagte der dortige Bürgermeister, Otto-Uwe Schmiedt. Besonders betroffen waren der Norden und der Osten der Insel, die etwa 13 000 Einwohner hat. Laut Bewohnern türmten sich Verwehungen bis zu einer Höhe von zwei Metern auf. „Die Verbindungen zwischen den 42 Dörfern auf der Insel sind blockiert und praktisch nicht mehr passierbar.“ Im Harz wurde wegen starken Sturms der Betrieb der Seilbahnen in den Ski-Orten Braunlage und Hahnenklee eingestellt. Dort wurde Wind bis zur Stärke zehn gemessen.

Text: dpa
Bildmaterial: AP, ddp, dpa

EL ÁRTICO, ¿LA CAUSA DE ESTE INVIERNO?

Se publica, por su actual virtualidad e interés, topic del Foro de Meteored en 2004 en el que se anticipaba lo que viene ocurriendo desde entonces sobre la congelación invernal del Ártico.

METEORED. Foro

La cosa parece confirmarse, el ritmo de congelación total del Ártico se acelera conforme pasan las fechas. Con temperaturas no excesivamente bajas sino mas bien normales para las fechas la congelación es apreciablemente mayor que otros años, incluso me atrevería a decir que si los datos reflejados en esta pagina

  ttp://www.bsh.de/aktdat/mk/ICE/M54ICE_daily_e.html#ICENH

son correctos no hay precedentes. .

En esta pagina http://www.arctic.noaa.gov/detect/ podréis encontrar datos que pueden explicar lo que puede estar pasando, si no me equivoco ya que mi ingles es un poco limitado el aumento de agua dulce debido al aporte de los grandes ríos Siberianos y del norte de Canadá puede haber provocado un descenso en la salinidad del Ártico que explique esta inusual tasa de congelación en el Ártico.

Repito como ya dije en algún otro topic, hay que estar atentos a esta evolución por lo que pueda influir en el clima de este invierno.

GREENLAND THAW SEEN BIGGEST IN 50 YEARS

Tue Jan 15, 2008 6:39pm EST

REUTERS



By Alister Doyle, Environment Correspondent

GREEN BUSINESS

(Reuters) - Climate change has caused the greatest thaw of Greenland's ice in half a century, perhaps heralding a wider meltdown that would quicken a rise in world sea levels, scientists said on Tuesday.

"We attribute significantly increased Greenland summer warmth and ice melt since 1990 to global warming," a group of researchers wrote in the Journal of Climate, adding to recent evidence of faster Antarctic and Arctic thaws.

"The Greenland ice sheet is likely to be highly susceptible to ongoing global warming," they said. Greenland contains enough ice to raise world sea levels by 7 meters (23 ft), a process that would take centuries if it were to start.

Melt water from Greenland -- excluding ice losses from glaciers slipping into the sea -- totaled 453 cubic kms (110 cubic miles) in 1998, the most ahead of 2003, 2006, 1995 and 2002 in detailed records stretching back to the 1950s.

Preliminary data showed that 2007 would rank second or third highest and confirm the last decade as the biggest melt, said Edward Hanna of England's University of Sheffield who led the study with colleagues in Belgium, the United States and Denmark.

So far, the water runoff has been largely offset by rising snowfalls in Greenland that may also be a side-effect of climate change. Even freezing air can hold more moisture, and so deliver more snow, if it gets slightly less chilly.

DEMISE OF ICE

But continued warming could threaten an irreversible meltdown. The report noted that typical climate models pointed to a warming for Greenland of 4-5 degrees Celsius (7.2 to 9 Fahrenheit) by 2100.

"The ice probably wouldn't grow back under current conditions," Hanna said.

"If you have an extra 3-5 degrees Celsius warming ... then you can reach a point of no return ... bringing the eventual demise of the ice sheet. That could take probably 1,000 or 2,000 years," he said.

On Monday, a climate researcher said that Antarctica lost billions of tonnes of ice over the last decade, contributing more to rising sea levels around the world.

The U.N. Climate Panel, which blames global warming mainly on human emissions of greenhouse gases from burning fossil fuels, projects a rise in sea levels of between 18 cms and 59 cms (7 and 23 inches) by 2100.

The panel assumes that the little-understood rate of ice flow from Greenland and Antarctica will not change from 1993-2003, when their mass losses accounted for less than half of annual sea level gains of 3.1 millimeters (0.12 inch).

Hanna said that there was also a warm period around 1940 in Greenland -- but that warming was triggered by natural variations in the Arctic climate, perhaps shifts in ocean currents. This time, the Greenland warming fits a far broader trend across the planet.

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(Editing by Peter Millership.)

UNA FUGA DE METANO BAJO EL ÁRTICO AMENAZA EL CLIMA

El escape, en la costa siberiana, libera más gas que el resto de océanos juntos

PUBLICO

MANUEL ANSEDE - MADRID - 05/03/2010 08:15

Un escape de metano en el fondo del Ártico puede acabar de descuajaringar el clima del planeta. Un equipo de científicos rusos y suecos ha descubierto múltiples chimeneas en la llamada plataforma ártica de Siberia Oriental, por las que ya escapan unos ocho millones de toneladas de metano cada año, la misma cantidad que la liberada por todos los océanos del mundo juntos. Este compuesto, encerrado en el suelo congelado de la tundra siberiana desde la última glaciación, es un gas de efecto invernadero 30 veces más potente que el ya famoso dióxido de carbono.

"La liberación de tan sólo el 1% del metano almacenado en estos depósitos podría multiplicar por tres o por cuatro la actual carga del gas en la atmósfera", explicó ayer en un comunicado la principal responsable del estudio, Natalia Shakhova, de la Academia Rusa de Ciencias, en Vladivostok. "Las consecuencias climáticas de este cambio son muy difíciles de predecir", advierte.

La plataforma ártica de Siberia Oriental, a unos 1.000 kilómetros de la costa rusa, esconde una bomba de metano. Los científicos surcaron esta región en buques rompehielos entre 2003 y 2008. Sus datos, publicados hoy en la revista Science, demuestran que el suelo submarino congelado, antes considerado una barrera impermeable para el gas, está ahora plagado de agujeros a causa del propio calentamiento global.

Burbujas de gas

El estudio subraya que más del 80% de las aguas profundas y la mitad de las aguas superficiales de esta región presentan niveles de metano ocho veces mayores que los habituales en el mar. El derretimiento del fondo marino permite la fuga del gas, y la escasa profundidad de esta zona, unos 50 metros, facilita que se libere rápidamente al aire. El Ártico ya burbujea metano. Y el calentamiento global podría detonar esta bomba escondida en el lecho marino.

En otros capítulos más fríos de la historia del planeta, la concentración de este gas en la atmósfera rondaba las 0,3 partes por millón. Hoy alcanza 1,85 partes por millón, la densidad más alta en los últimos 400.000 años, según Shakhova.

El investigador Martin Hemann, del Instituto Max Planck de Biogeoquímica, en Jena (Alemania), escribe en Science un análisis tranquilizador de estos nuevos datos. Las actuales emisiones globales de metano, incluidas las generadas por la actividad humana, alcanzan los 490 millones de toneladas, por lo que el actual escape en el Ártico siberiano es, por el momento, "insignificante". "Esto es una buena noticia", opina Hemann, " pero, ¿persistirá esta situación si continúa el calentamiento? No lo sabemos".

MEDIO CENTENAR DE BARCOS ATRAPADOS EN EL HIELO DEL BÁLTICO

ABC

CARMEN VILLAR MIR

ESTOCOLMO

Actualizado Viernes , 05-03-10 a las 06 : 14

Desde las cuatro de la tarde de este jueves, medio centenar de barcos -según la agencia AFP- permanecen atrapados en el mar, entre los hielos de Kappelskär, archipiélago de Estocolmo, donde docenas de islas están conectadas entre sí. Los barcos trasladaban a pasajeros desde Suecia a Finlandia.

Dos de ellos, los transbordadores Amorella y Finnfellow chocaron con fuerza contra enormes masas de hielo que se han formado en el mar y mas tarde entre si, a pesar de que con los motores a toda marcha intentaron evitar la colisión. De momento no se conoce si se han registrado desgracias personales. El resto de barcos, entre ellos el Hay, Viking Line, Via Mare y Finn Link (un buque de carga) y Baltic Scandinavian, quedaron encerrados en aquellas aguas heladas y no pueden llegar a sus destinos.

Tres rompehielos, Tor, Vidar Viking e Ymir, se han desplazado a aquel lugar para intentar ayudar. Pero la situación del hielo, su espesor y el viento huracanado que azota la zona crean graves problemas y dificultan la faena. Peter Lindqvist, portavoz del Centro de Coordinación de Salvamento Marino, comentó que ésta es una situación nunca vivida con anterioridad, lo que se debe a las extremas temperaturas bajo cero que azotan Suecia desde hace dos meses, y que de momento parece imposible evacuar a los pasajeros. Por su parte Helena Ericsson, jefe de Información de Viking Line y de Isabel Amorella ha comunicado que no saben cuando esos pasajeros podrá volver a tierra o continuar su viaje.

News Release : Team finds subtropical waters flushing through Greenland fjord

	Enlarge Image Recent changes in ocean circulation in the North Atlantic are delivering larger amounts of subtropical waters to the high latitudes. A research team led by Fiamma Straneo, a physical oceanographer at Woods Hole Oceanographic Institution, found that subtropical waters are reaching Greenland's glaciers, driving melting and likely triggering an acceleration of ice loss. Melting ice also means more fresh water in the ocean, which could flood into the North Atlantic and disrupt a global system of currents, known as the Ocean Conveyor. (Jack Cook, Woods Hole Oceanographic Institution)

February 16, 2010

Source: Media Relations

Waters from warmer latitudes — or subtropical waters — are reaching Greenland's glaciers, driving melting and likely triggering an acceleration of ice loss, reports a team of researchers led by Fiamma Straneo, a physical oceanographer from the Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI).

"This is the first time we’ve seen waters this warm in any of the fjords in Greenland," says Straneo. "The subtropical waters are flowing through the fjord very quickly, so they can transport heat and drive melting at the end of the glacier."

Greenland's ice sheet, which is two-miles thick and covers an area about the size of Mexico, has lost mass at an accelerated rate over the last decade.  The ice sheet's contribution to sea level rise during that time frame doubled due to increased melting and, to a greater extent, the widespread acceleration of outlet glaciers around Greenland.

While melting due to warming air temperatures is a known event, scientists are just beginning to learn more about the ocean's impact — in particular, the influence of currents — on the ice sheet.

"Among the mechanisms that we suspected might be triggering this acceleration are recent changes in ocean circulation in the North Atlantic, which are delivering larger amounts of subtropical waters to the high latitudes," says Straneo.  But a lack of observations and measurements from Greenland's glaciers prior to the acceleration made it difficult to confirm.

The research team, which included colleagues from University of Maine, conducted two extensive surveys during July and September of 2008, collecting both ship-based and moored oceanographic data from Sermilik Fjord — a large glacial fjord in East Greenland. 

Sermilik Fjord, which is 100 kilometers (approximately 62 miles) long, connects Helheim Glacier with the Irminger Sea. In 2003 alone, Helheim Glacier retreated several kilometers and almost doubled its flow speed.

Deep inside the Sermilik Fjord, researchers found subtropical water as warm as 39 degrees Fahrenheit (4 degrees Celsius). The team also reconstructed seasonal temperatures on the shelf using data collected by 19 hooded seals tagged with satellite-linked temperature depth-recorders. The data revealed that the shelf waters warm from July to December, and that subtropical waters are present on the shelf year round.

"This is the first extensive survey of one of these fjords that shows us how these warm waters circulate and how vigorous the circulation is," says Straneo. "Changes in the large-scale ocean circulation of the North Atlantic are propagating to the glaciers very quickly — not in a matter of years, but a matter of months. It's a very rapid communication."

Straneo adds that the study highlights how little is known about ocean-glacier interactions, which is a connection not currently included in climate models.

"We need more continuous observations to fully understand how they work, and to be able to better predict sea-level rise in the future," says Straneo.

The paper was chosen for advanced online publication Feb. 14, 2010, by Nature Geosciences; it will also appear in the March 2010 printed edition of the journal. Co-authors of the work include WHOI postdoc David Sutherland (now of University of Washington), Gordon Hamilton and Leigh Stearns of the Climate Change Institute, University of Maine, Fraser Davidson and Garry Stenson of the Department of Fisheries and Oceans, St. John’s, Newfoundland, Mike Hammill of the Department of Fisheries and Oceans, Mont-Joli, Quebec, and Aqqalu Rosing-Asvid of the Department of Birds and Mammals, Greenland Institute of Natural Resources. Canadian and Greenlandic colleagues contributed valuable data on the shelf, from tagged seals.

Funding for this research was provided by the National Science Foundation, WHOI's Ocean and Climate Change Institute Arctic Research Initiative, and NASA’s Cryosperic Sciences Program.

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The Woods Hole Oceanographic Institution is a private, independent organization in Falmouth, Mass., dedicated to marine research, engineering, and higher education. Established in 1930 on a recommendation from the National Academy of Sciences, its primary mission is to understand the oceans and their interaction with the Earth as a whole, and to communicate a basic understanding of the oceans' role in the changing global environment.

A PALEO PERSPECTIVE...ON ABRUPT CLIMATE CHANGE

 

NOAA Satellite and Information Service

NATIONAL CLIMATIC DATA CENTER

U.S. DEPARTAMENT OF COMMERCE

A Final Word

The study of abrupt change is still in its infancy; while new data are published every month, the paleo record is still incomplete. Additional high-resolution, well-dated proxy records are needed from around the globe to fill in gaps in our understanding. As definitions of abrupt change are being refined, scientists continue to pose hypotheses regarding mechanisms, but only a few of these mechanisms have been tested using climate models. Even for one of the best known abrupt change events, the Younger Dryas, neither the global extent of temperature or precipitation change nor the accompanying changes in ocean circulation and atmospheric trace gases are well known. The next decade is sure to bring many new developments on this topic.

Even from the proxy data that exist, one thing is relatively certain: our climate system is not always well-behaved. It can, and often does, change in surprising ways. Positive feedbacks are a key ingredient for this behavior, amplifying a small change or perturbation in the climate system. Paleo records also show that abrupt changes happen during both glacial and interglacial periods, although they may take on different characteristics when large ice sheets exist on Earth. During the Holocene, for example, regional-scale droughts have been very important, while weakening of the meridional overturning circulation had consequences on the hemispheric-to-global scale during the last glacial period.

The perspective of the paleo record suggests that future climate change will also contain some surprises. Currently, global mean temperature is rising due to emissions of greenhouse gases by humans (see the Paleo Perspective on Global Warming). It is possible that this climate perturbation will be amplified by some of the positive feedbacks that operated during past abrupt events. The Arctic, for example, might become a locus of abrupt change due to the ice-albedo feedback (Holland et al., 2006).

Should I Worry?

It is important not to be fatalistic about the threats posed by abrupt climate change.

(National Research Council, 2002)

At this point, we know that abrupt climate change is a reality. It has happened before and will happen again. How and why it happened in the past are still open questions, as are how, why, and when it might happen in the future. The information found in natural archives of climate and environmental change such as ice cores, lake and ocean sediments, tree rings, and other proxies can be of profound benefit to society in understanding and predicting future climate change.

The goal of the World Data Center for Paleoclimatology is to provide easy access to high quality scientific information derived from rigorous studies of past climate changes. We believe, as do most climate scientists, that the topic of abrupt climate change is worthy of further study, and needs more information before predictions can be made about future events. Several national and international initiatives, such as the U.S. Climate Change Science Plan, have targeted this topic as a priority for scientific research.