Ben Webster, Environment Editor and Giles Whittell in Washington
President Obama must intervene personally to rescue a proposed global deal on climate change that is hanging in the balance, the British Energy and Climate Change Secretary has told The Times.
Ed Miliband said that there was a much greater chance of a successful deal being agreed in December if Mr Obama travelled to Copenhagen to lead the US delegation to the UN conference.
Gordon Brown has said that he will attend the conference but Mr Obama and most other world leaders have yet to commit themselves to going. White House officials offered no new assurances yesterday, saying only that the Administration would be represented at the “appropriate level”.
The British challenge will add to the pressure on Mr Obama to attend, but the case for staying in Washington to shepherd his healthcare reforms into law may prove irresistible.
The President would also risk a second embarrassment in the Danish capital, where his efforts to win the 2016 Olympics for Chicago faltered this month, if his likely failure to sign a domestic climate change Bill by December became the story of the summit.
Asked by The Times if Mr Obama’s presence in Copenhagen would increase the chances of a successful outcome, Mr Miliband said: “Yes. This only works if leaders engage. It’s a very interesting lesson that in July the leaders met in L’Aquila in Italy and agreed that they should commit to avoiding dangerous climate change above two degrees [centigrade]. If they had left it to negotiators it wouldn’t have happened. And Obama was there.”
He called on the US to make a binding and ambitious commitment to cutting its carbon dioxide emissions.
“We do need significant cuts in emissions from the US. We want as much action from America as we can get,” Mr Miliband said. “America and China are the two biggest emitters. They are very key to this. I think a deal without America would be a very bad deal.”
As a presidential candidate, Mr Obama promised to end US isolation on climate change. A cap-and-trade Bill that would allocate carbon emissions permits to major polluters was narrowly passed by the House of Representatives in June but has since been mired in Senate committees.
Senior advisers to the White House have said that alternative carboncutting strategies are being considered in case support for the cap-and-trade Bill, drafted by the Democratic congressmen Henry Waxman and Ed Markey, slips on its way to a final vote. They include limiting mandatory carbon cuts to power plants.
Another proposal involves handing responsibility for America’s carbon footprint to the US Environmental Protection Agency instead of Congress. Both scenarios would all but rule out full US participation in a successor to the Kyoto Protocol on cutting emissions, which is the goal of the Copenhagen summit.
The US never signed the protocol and its failure to do so continued to hamper negotiations, Mr Miliband said: “The biggest difficulty we face is that Kyoto was a partial deal because it didn’t have America in it.” Leaders of other countries are waiting to see what Mr Obama will do before making their own announcements.
Mr Miliband said the proposal in the Waxman Markey Bill to cut US emissions by 17 per cent between 2005 and 2020 “would be a very good start”. He said: “If you compare what America is planning to do from now until 2020 under Waxman Markey, it’s about the same as what we are doing, possibly more depending on how you calculate it. If you look back to 1990 it’s less but they are starting 20 years later.”
Britain has agreed to cut its emissions by 34 per cent on 1990 levels by 2020 and by 80 per cent by 2050.
Mr Miliband said that Mr Obama’s election was part of an “alignment of the stars” that made Copenhagen a unique opportunity to secure a deal.
Carbon target
— 190 nations will meet on December 7-18 to try to agree a global deal on cutting CO2 emissions to replace the Kyoto Protocol, which runs out in 2012
— The objective is to keep global warming within 2C (3.6F) of the pre-industrial average. The world currently emits 50 gigatonnes of CO2 equivalent a year
— Lord Stern of Brentford, former World Bank chief economist, says that emissions must fall to 44 gigatonnes by 2020 and 20 gigatonnes by 2050 to meet the 2C target
— Voluntary commitments by countries so far amount to a cut of two gigatonnes by 2020 — four gigatonnes short of the target
— Gordon Brown has proposed a global fund of $100 billion a year by 2020 to help developing countries to adapt to climate change and develop low-carbon economies
— The EU wants the Copenhagen deal to include a commitment to end the destruction of rainforests by 2030
Source: Times database
(Version en catellano)
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Ed Miliband pide a Barack Obama para salvar el clima Cumbre de Copenhague
Ben Webster, Editor de Medio Ambiente y Giles Whittell en Washington,
El presidente Obama debe intervenir personalmente para rescatar a un acuerdo global propuesto sobre el cambio climático que está pendiente de un hilo, según Secretario de Energía Británico y del Cambio Climático, ha dicho The Times.
Ed Miliband, dijo que había muchas más posibilidades para el éxito de un posible acuerdo en diciembre, y si Obama viaja a Copenhague para dirigir la delegación de EE.UU. a la Conferencia de las Naciones Unidas.
Gordon Brown ha dicho que asistirá a la conferencia, pero Obama y otros líderes del mundo, la mayoría, que todavía no se han comprometido, tienen que ir. Funcionarios de la Casa Blanca no ofrecían garantías de nuevo ayer, sólo dijeron que la Administración estaría representada en el "nivel apropiado".
El desafío británico aumentará la presión sobre Obama para que asista, pero en el caso de permanecer en Washington para preparar y apaciguar sus reformas de salud en la legislación, que puede resultar algo irresistible para él.
El Presidente también el puede temer el riesgo de un segundo tropiezo en la capital danesa, luego de sus esfuerzos para ganar los Juegos Olímpicos de 2016 para Chicago, que falló este mes, si su posible quiebra a firmar un proyecto de ley nacional del cambio climático en diciembre se convirtiera en la historia de la cumbre.
Preguntado por The Times si la presencia de Obama en Copenhague, aumentaría las posibilidades de un resultado exitoso, Miliband dijo: "Sí". Esto funciona sólo si los líderes se comprometen. Es una experiencia muy interesante luego que en julio los dirigentes se reunieron en L'Aquila en Italia, y de acuerdo en que deberían comprometerse a evitar un cambio climático peligroso por encima de dos grados [Celsius]. Si hubieran dejado a los negociadores que no habría ocurrido. Y Obama estaba allí”.
Pidió a los EE.UU. para hacer un compromiso vinculante y ambicioso, el reducir sus emisiones de dióxido de carbono.
"Necesitamos reducir significativamente las emisiones de los EE.U.U. Queremos de la acción de América tanto como podamos conseguir ", dijo Miliband. "Estados Unidos y China son los dos mayores emisores. Son muy clave para ello. Creo que un acuerdo sin que Estados Unidos sería un acuerdo muy malo”.
Como candidato presidencial, Obama prometió poner fin al aislamiento EE.UU. sobre el cambio climático. Un ante-proyecto de ley de comercio que para asignar los permisos de emisiones de carbono a los mayores contaminadores se aprobó por escasa mayoría en la Cámara de Representantes en junio, pero desde entonces ha estado inmerso en las comisiones del Senado.
Asesores de alto nivel a la Casa Blanca han dicho que las estrategias de carboncutting alternativas se están considerando en caso de apoyo para el ante-proyecto de ley, elaborado por los congresistas demócratas Henry Waxman y Ed Markey, el cual se desliza en su camino a una votación final. Se incluyen limitar las reducciones de carbono obligatorio para las plantas de energía.
Otra propuesta consiste en entregar la responsabilidad del seguimiento del carbono de Estados Unidos a los EE.UU. a la Agencia de Protección Ambiental en lugar del Congreso. Ambos escenarios, pero todos sin descartar la participación de EE.UU. completa en un sucesor del Protocolo de Kioto sobre la reducción de emisiones, que es el objetivo de la Cumbre de Copenhague.
Los EE.UU. nunca firmaron el protocolo y su incapacidad para hacerlo sigue obstaculizando las negociaciones, Miliband dijo: "La mayor dificultad que enfrentamos es que Kyoto es un acuerdo parcial, ya que no estaba América en ella." Los líderes de otros países estan esperando a ver lo que el Sr. Obama hará antes de hacer sus propios anuncios.
Miliband dijo que la propuesta en el proyecto de ley Markey Waxman a reducir las emisiones de EE.UU. en un 17 por ciento entre 2005 y 2020 "sería un muy buen comienzo". Dijo: "Si se compara lo que Estados Unidos tiene la intención de hacer de ahora hasta 2020 en virtud de Waxman Markey, que es casi lo mismo que lo que estamos haciendo, posiblemente más, dependiendo de cómo calcularlo. Si uno mira hacia atrás, 1990 es menor, pero el caso es que están comenzando 20 años después ".
El Reino Unido ha aceptado reducir sus emisiones en un 34 por ciento sobre los niveles de 1990 para el año 2020 y en un 80 por ciento en 2050.
Miliband dijo que la elección de Obama es parte de la alineación de una "de las estrellas" de Copenhague que hizo una oportunidad única para lograr un acuerdo.
Acuerdo sobre el carbono
- 190 naciones se reunirán en diciembre de 7.18 para tratar de acordar un acuerdo global sobre la reducción de las emisiones de CO2 para reemplazar al Protocolo de Kioto, que vence en 2012
- El objetivo es mantener el calentamiento global dentro de 2C (3.6F) de la pre-media de la industria. El mundo que actualmente emite 50 gigatoneladas de equivalente de CO2 al año
- El señor Brentford Stern, ex economista jefe del Banco Mundial, dice que las emisiones deben caer a 44 gigatoneladas en 2020 y 20 gigatoneladas en 2050 para satisfacer la meta 2C
- Los compromisos voluntarios de los países hasta la fecha ascienden a un recorte de dos gigatoneladas en 2020 - cuatro gigatoneladas por debajo del objetivo
- Gordon Brown ha propuesto un fondo global de US $ 100 millones de dólares en 2020 para ayudar a los países en desarrollo a adaptarse al cambio climático y el desarrollo de las economías de bajo carbono
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